Vers la page d'accueil d'OPIE-Insectes
Vers la page d'accueil d'OPIE-Insectes
Phoracantha
par Alain FRAVAL et Mohamed HADDAN
Actes Éditions (Rabat), coll. Doccuments scientifiques et techniques, 1989, 38 p.
3. GAMME D'HOTES ET REPARTITION GEOGRAPHIQUE
P. semipunctala est un insecte spécifique du genre Eucalyptus dont il est capable d'attaquer une très grande variété d'espèces, aux aptitudes écologiques diverses. L'insecte colonise également des arbres du genre Angophora (Myrtacées), Cupressus lindleyi (K.) (Cypressacées), Sincarpia glomulifera (SIYN) et S. laurifolia (TEN.). Les essais d'élevage sur Acacia arabica (Mimosacées), Casuarina equistifolia (Casuarinacées), Ficus aurofolia (Moracées) et Poinciana regia (Légumineuses) ont échoué à des stades plus ou moins avancés : aucune de ces espèces n'est capable d'assurer le développement complet de Phoracantha (HELAL et EL SEBAY, 1980b).
Comme son hôte, l'Eucalyptus, P. semipunctata est originaire d'Australie, où il est considéré comme insecte du bois abattu et mort. L'extension de l'insecte a été minutieusement rapportée par GIL SOTRES et MANSILLA VAZQUEZ (1983) et une carte des pays atteints a été dressée (ANON., 1985). On se contentera de transcrire les données de cette carte (fig. 2) et d'indiquer, à titre de nouvelle signalisation, que ce ravageur a été découvert aux U.S.A., en Californie, en octobre 1984 (SCRIVEN et al., 1986) et d'examiner les circonstances de l'invasion du Maroc-et des pays voisins.
Figure 2. Carte des pays infestés par Phoracantha semipunctata (d'après HADDAN, 1987)
Les manifestations massives de P. semipunctata ont été constatées au Maroc en novembre 1981. L'insecte y était présent depuis quelques années, à preuve sa découverte en 1972 par CHARARAS dans l'Oriental (non loin de l'Algérie) (C. CHARARAS, comm.pers.). Faute de nouvelle signalisation, on pensait que le ravageur était incapable de s'adapter aux conditions locales (BERNOUSSI et al., 1981). Quelques observations faites juste après la redécouverte de l'insecte en 1981-1982 ont permis d'établir que l'insecte s'était répandu "silencieusement" dans tout le pays avant 1981. Nous avons nous-même observé à l'époque des dégâts bien anciens, cicatrisés, sur quelques gros Eucalyptus de la Forêt Diplomatique (Tangérois). AMAOUN et EL HASSANI (1982) rapportent des faits semblables des régions de Nador et d'Al Hoceima.
L'historique de l'introduction clans les contrées voisines (cf. ci-dessous) et les indices relevés en 1981, une fois l'alerte donnée dans tout le pays, permettent de penser que P. semipunctata a gagné le Maroc par l'est. L'imago est bon voilier et peut pondre à 12 ou 13 km de l'arbre d'origine (SCRIVEN et al., 1986); il est capable d'étendre ainsi son aire de proche en proche, bénéficiant de la densité des Eucalyptus, même hors des parcelles plantées (bords de route, cours de fermes, etc.). La dissémination de P. semipunctata a sans doute été considérablement facilitée par les transports de grumes non écorcées d'Eucalyptus, fréquents et incontrôlés.
A notre connaissance, la présence en Algérie de Phoracantha n'a été signalée qu'en 1981 (ANON., 1981). La situation en Tunisie est beaucoup mieux connue. L'insecte y est reconnu en 1963 et sa pullulation est décrite dans un peuplement où avaient été laissés sur place des arbres coupés pour faire pare-feu et où des travaux de drainage avaient réduit les ressources en eau des arbres (BILIOTTI et SCHOENENBERGER, 1963). Dans ce cas, l'insecte a bénéficié de conditions très favorables. Le mode d'introduction de P.semipunctata dans le pays n'a pas été publié. CHARARAS (1969) rapporte que l'ensemble de la Tunisie a été envahi en 4 ans.
En 1980, P. semipunctata est détecté près du port de Setubal (Portugal) (GIL SOTRES et MANSILLA VAZQUEZ, 1983). Son introduction résulte très vraisemblablement d'importations de grumes en provenance d'Afrique du Sud et d'Amérique du Sud, zones conquises depuis longtemps par ce ravageur.
En 1981, l'insecte est signalé dans l'extrême sud-ouest de l'Espagne (province de Huelva), près d'une gare où arrivent, en provenance du Portugal, des rondins d'Eucalyptus pour la fabrication de papier. En septembre 1981 on a évalué à 8 000 ha la superficie touchée par le fléau (GIL SOTRES et MANSILLA VAZQUEZ, loc. cit.). Depuis, l'insecte a envahi tout le sud de l'Espagne, en dépit des mesures de restriction appliquées au transport du bois:
La découverte quasi-simultanée de P. semipunctata en Espagne et au Maroc est une coïncidence qu'il convient d'expliquer par l'existence en 1981 de conditions climatiques (sécheresse) très favorables à la pullulation du ravageur. Les cheminements ont été -selon toute vraissemblance- totalement indépendants mais on ne peut exclure des "échanges" entre le Maroc et l'Espagne, à la faveur de transports divers. La comparaison entre les populations espagnoles, marocaines, algériennes et tunisiennes nous paraît devoir être tentée.
L'invasion des pays riverains de la Méditerranée occidentale avait été annoncée au vu des potentialités bioécologiques du longicorne et des milieux favorables offerts, (BALACHOWSKY; 1962). Cet auteur écrivait : "Phoracantha doit figurer en tête de liste parmi les insectes de quarantaine des différentes régions du Bassin Méditerranéen". Les mesures prises ont été pour le moins inefficaces.